新中国建立以后，标志着我们从此是独立自主的国家，人民币的正面与背面，除了必要的阿拉伯数字之外，其他一律采用汉字，决不能像其他国家的货币一样，出现一些乱七八槽的外文，这样不好！

1948年3月，“人民币”的版面设计工作正式开始，经过4个多月的设计工作，第一版人民币在7月初诞生，由当时的华北银行总经理南汉宸负责此事。

当南汉宸把人民币样本拿给董必武看时，董必武给出了几点意见，首先在人民币正面，原计划印刷毛主席头像，但毛主席本人不同意，坚持以印刷人民为主体，董必武说了这句话。